En los últimos años, los formatos de sobre pequeño han recibido mucha atención en los medios de comunicación por los retos medioambientales que plantean. Estos pequeños sobres de plástico se utilizan mucho para dispensar condimentos, salsas, cremas de cuidado personal y muchos otros productos líquidos. Aunque resultan cómodos para los consumidores, a menudo se destacan por los problemas que crean al final de su vida útil.
Las estimaciones* sugieren que en 2018 se utilizaron aproximadamente 855.000 millones de sobres en todo el mundo. La mayoría de estos envases se fabrican con complejos envases de varias capas que pueden soportar la naturaleza de los ingredientes y preservar los productos durante la cadena de suministro para su vida útil requerida. Por lo general, se producen a partir de estructuras de 3 capas que incluyen capas de poliolefina, aluminio y, a menudo, poliéster, lo que hace que los envases sean extremadamente difíciles de reciclar, ya que los componentes de la estructura laminada son incompatibles para el reciclaje y no se pueden separar fácilmente. Su tamaño muy pequeño y el hecho de que a menudo permanecen contaminados por productos alimenticios dificultan aún más su reciclado.
El fabricante de film compostable Futamura, el convertidor de envases flexibles Repaq y el fabricante de maquinaria GK Sondermaschinenbau han trabajado juntos para producir una solución compostable para este segmento del mercado. Ha sido un reto difícil de resolver, que ha costado muchos intentos perfeccionar.
Hoy, están encantados de lanzar una solución totalmente compostable basada en la tecnología NatureFlex™ para esta aplicación, capaz de envolver ingredientes como ketchup o mostaza, salsas de cocina o crema de manos. El nuevo laminado compostable incluye una capa de película de celulosa barrera de Futamura, así como otra biopelícula para proporcionar cierres herméticos. Las estructuras han sido certificadas como compostables, tanto en un entorno industrial como doméstico.
Se ha demostrado que las nuevas estructuras de envasado compostables constituyen soluciones eficaces para sobres, cuando se producen en la maquinaria de nuevo diseño de GK Sondermaschinenbau. Los envases de demostración suministrados han confirmado la vida útil y la protección requeridas para una serie de salsas. La maquinabilidad de los nuevos envases de bolsitas para líquidos ha quedado demostrada en repetidas ocasiones, a escala, por las primeras marcas que han implementado la estructura compostable. No se observó ninguna diferencia en la eficiencia al utilizar esta estructura en comparación con una convencional. Esto se ha constatado en todas las máquinas GKS, ya sean de tamaño pequeño, mediano o grande. Los primeros sobres comerciales entrarán en el mercado en breve.
*Informe de Future Market Insights
Para nosotros era muy importante sustituir este envase no reciclable, que puede contaminar el medio ambiente, por una solución compostable. Lo conseguimos tras dos años de trabajo de desarrollo con nuestros grandes socios colaboradores. Nuestros envases ofrecen una excelente protección del producto e importantes ventajas ecológicas a la misma velocidad de envasado. En el caso del envasado de líquidos, alcanzamos un OTR de 0,5 en condiciones estándar de OTR: 23°C, 50% r.h con una vida útil de hasta 12 meses. A largo plazo, es el mejor escenario de fin de vida para este envase y muchos otros.
Estamos muy satisfechos de que nuestra maquinaria haya participado en este proyecto y haya demostrado su contribución a la producción de estas soluciones de envasado inusuales y progresistas. Ha sido un placer producir muestras en nuestras instalaciones y participar en las pruebas exhaustivas de estos pequeños envases, demostrando que pueden soportar grandes presiones a largo plazo. Las pruebas realizadas en nuestra maquinaria han demostrado sin lugar a dudas que no era necesario realizar prácticamente ningún ajuste para utilizar la solución suministrada por Repaq.
Este envase doméstico para líquidos compostables es un lanzamiento realmente emocionante. En última instancia, supone una respuesta perfecta a la demanda de ofrecer una gama completa de productos alimentarios y no alimentarios en envases compostables. Los sobres de porciones pequeñas siempre han sido los más difíciles de reciclar, por lo que este éxito en compostabilidad es una buena noticia que hay que compartir.